Según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN), unas 800.000 personas padecen Alzheimer en España. Por eso,...
¿Cuáles son las fases del alzheimer y cómo manejarlas?
La enfermedad de Alzheimer afecta a las células cerebrales y provoca el deterioro de las actividades mentales, lo que conlleva cambios en el comportamiento y la personalidad.
Esta enfermedad debe su nombre a un neuropsiquiatra alemán, Alois Alzheimer, quien describió por primera vez este tipo de demencia.
La enfermedad de Alzheimer es en un 50% la causa más común de demencia, aunque los síntomas de esta enfermedad no siempre son distinguibles de un declive fisiológico asociado a la vejez.
Por primera vez en 2005, la American Alzheimer's Association publicó los 10 signos que permiten reconocer esta enfermedad:
- Pérdida de memoria: Olvidar toda la información que se ha aprendido recientemente, como fechas y acontecimientos.
- Imposibilidad de hacer cosas que se han planificado.
- Incapacidad para completar las tareas cotidianas: Escribir la lista de la compra.
- Confusión de tiempo o lugar: perder la noción del tiempo y, en algunos casos, olvidar dónde se está o cómo se ha llegado hasta allí.
- Incomprensión de imágenes visuales y relaciones espaciales: Juzgar la distancia y determinar el color o el contraste de un objeto.
- Problemas con las palabras, hablando o escribiendo: Seguir o participar en una conversación.
- Perder cosas y perder la capacidad de volver sobre los propios pasos: Colocar cosas en lugares poco habituales.
- Disminuir o juzgar mal: Dar un valor incorrecto a las cosas, por ejemplo, al dinero.
- Retirarse del trabajo o de actividades sociales: retirarse de aficiones, actividades sociales u otros compromisos.
- Cambios en el estado de ánimo y la personalidad: Volverse confuso, desconfiado, deprimido, temeroso o ansioso.
Cuando se presentan al menos cuatro de estos signos, debe consultar a su médico. Una sola visita al especialista no es suficiente para hacer el diagnóstico de Alzheimer, hay que comparar los resultados a lo largo del tiempo.
Alzheimer: las fases
El curso de la enfermedad de Alzheimer puede dividirse en tres etapas:
- Etapa inicial, la enfermedad comienza con trastornos de la memoria y del lenguaje.
- Fase intermedia, se produce una pérdida progresiva de autonomía de la persona, que puede llegar a delirar y sufrir alucinaciones, a veces incluso violentas. La 'agresividad en el Alzheimer's de hecho puede manifestarse tanto de forma verbal como física.
- Fase grave, caracterizada por la pérdida total de autonomía, el enfermo deja de comer, beber y ya no se comunica.
Se estima que la duración media del Alzheimer oscila entre los 8 y los 20 años.
Diagnóstico del Alzheimer
La única forma de tener un diagnóstico certero de Alzheimer es a través de la identificación de placas amiloides en el tejido cerebral, que sólo pueden detectarse tras la muerte del paciente, a través de la autopsia.
Diagnóstico de Alzheimer.
El médico especialista para diagnosticar la demencia con el nombre de Alzheimer utiliza varias pruebas:
- Recogida de historial clínico personal y familiar.
- Analíticas de sangre, orina y líquido cefalorraquídeo.
- Pruebas neuropsicológicas, que miden la memoria y la capacidad de atención.
- Brain Tac.
- Imagen por resonancia magnética.
- Imagen por resonancia magnética.
- Electroencefalograma.
- Evaluación neuropsicológica y psiquiátrica.
- Aunque no conduzcan a un diagnóstico definitivo, estas exploraciones se realizan para descartar otras posibles causas que den lugar a síntomas similares, como tumores cerebrales.
Para descartar otras posibles causas que den lugar a síntomas similares, como tumores cerebrales.
Alzheimer, fases terminales
Los síntomas y el curso de la enfermedad de Alzheimer pueden variar mucho dependiendo de quien la padezca, por lo que la fase grave puede llegar más o menos rápido.
La fase terminal del Alzheimer se caracteriza por un deterioro cognitivo grave:
- Pérdida de memoria, y cambios bruscos de personalidad.
- Pérdida de conciencia de experiencias recientes.
- Incapacidad para recordar la propia historia personal.
- Ya no se reconocen las caras familiares.
- Dificultades para vestirse.
- Falta de higiene personal, no come solo.
- Incontinencia urinaria y fecal.
- No responde a estímulos ambientales, no sonríe.
- Se sienta y apoya la cabeza.
- Compromiso en la sujeción de las piernas.
En esta fase el paciente se encuentra encamado e incontinente, se necesita mucha ayuda para el cuidado personal diario, incluyendo comer o ir al baño.
Los cuidadores de un enfermo de Alzheimer en la fase degenerativa se enfrentan a una rutina muy exigente y necesitan soluciones que les ayuden a simplificar las tareas de cuidado diario.
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