Cistitis: causas, síntomas y factores de riesgo

La cistitis se manifiesta con síntomas como ardor y dolor al orinar, fiebre, presencia de sangre en la orina, sensación de vaciado incompleto de la vejiga, aumento de la frecuencia miccional y necesidad de levantarse durante la noche para orinar.

Es probable que todo el mundo haya padecido cistitis al menos una vez en su vida: pero exactamente, ¿qué es la cistitis?

La cistitis es una inflamación de las vías urinarias de naturaleza bacteriana que suele manifestarse con síntomas como:

• Ardor y dolor al orinar.
• Fiebre.
• Presencia de sangre en la orina.
• Sensación de vaciado incompleto de la vejiga .
• Aumento de la frecuencia miccional.

La cistitis suele ir acompañada de nicturia, es decir, la necesidad de levantarse varias veces durante la noche para orinar.

Causas de la cistitis

La cistitis es una inflamación de la vejiga, comúnmente provocada por una infección urinaria (IU). Aunque puede afectar a personas de cualquier edad y género, es más frecuente en mujeres debido a su anatomía. Las causas principales se dividen en infecciosas y no infecciosas:

Causas Infecciosas

1. • Infecciones Bacterianas: La mayoría de los casos de cistitis son causados por bacterias que ingresan a la uretra y se desplazan hacia la vejiga. La bacteria Escherichia coli (E. coli), que es parte de la flora intestinal normal, es el agente causante más común. Otras bacterias como Staphylococcus saprophyticus también pueden ser responsables.
   • Infecciones Virales o Fúngicas: Aunque menos comunes, virus y hongos pueden causar cistitis, especialmente en personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Causas No Infecciosas

1. • Productos Químicos: El uso de ciertos productos, como jabones, espermicidas o geles de baño, puede irritar la vejiga y provocar síntomas de cistitis.

   • Radiación: La radioterapia en la pelvis para tratar ciertos tipos de cáncer puede inflamar la vejiga y causar síntomas similares a los de una infección.

   • Medicamentos: Algunos medicamentos, especialmente aquellos utilizados en quimioterapia, pueden irritar la vejiga y causar cistitis hemorrágica.

   • Daño a la Vejiga: Traumas o lesiones en la vejiga pueden provocar inflamación y síntomas de cistitis.

   • Cistitis Intersticial: También conocida como síndrome de vejiga dolorosa, es una condición crónica sin una causa infecciosa clara que causa dolor vesical y necesidad frecuente de orinar.

Síntomas de la cistitis

Lacistitis, como todas las infecciones, tienesíntomas característicos, entre los que se incluyen: dolor y/o ardor al orinar, sensación de no haber vaciado completamente la vejiga, aumento de la frecuencia y cantidad de la diuresis,incontinencia urinaria nocturnay, en algunos casos, sangre en la orina y fiebre.

En algunos casos, lacistitispuede presentarsesin ardor, dolor o cualquiera de los otros síntomas descritos anteriormente: son las llamadascistitis asintomáticas, que generalmente no deben tratarse, teniendo en cuenta los efectos secundarios de los antibióticos en el organismo de las personas mayores y el creciente problema de la resistencia bacteriana a los antibióticos.

Factores de riesgo de la cistitis

Comprender los factores de riesgo asociados con la cistitis es clave para prevenir su aparición y manejar eficazmente esta condición. A continuación, exploramos los principales elementos que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar esta incómoda inflamación de la vejiga.

1. 1. Menopausia: Durante y después de la menopausia, los cambios hormonales resultan en una disminución de los niveles de estrógeno, lo cual puede hacer que los tejidos de la uretra y la vejiga sean más susceptibles a infecciones debido a una reducción en su capacidad defensiva.
   2. Uso de Catéteres: El uso prolongado de catéteres urinarios es un factor de riesgo bien conocido, ya que estos dispositivos pueden introducir bacterias directamente en la vejiga, evitando las defensas naturales del cuerpo. Esto es particularmente relevante en pacientes hospitalizados o en personas con movilidad reducida.
   3. Actividad Sexual: La actividad sexual puede promover la transferencia mecánica de bacterias desde el área genital externa o el recto hacia la uretra. Esto es especialmente significativo en mujeres jóvenes y sexualmente activas, quienes a menudo experimentan lo que se denomina "cistitis de luna de miel".
   4. Anatomía Femenina: Las mujeres, debido a tener una uretra más corta que los hombres, están en mayor riesgo de desarrollar cistitis. La proximidad de la uretra al ano facilita la transferencia de bacterias como E. coli a la vejiga.
   5. Embarazo: Los cambios hormonales y físicos durante el embarazo pueden alterar la micción y aumentar el riesgo de estancamiento de la orina, lo cual facilita la proliferación de bacterias en la vejiga.
   6. Edad: La edad es un factor de riesgo considerable para la cistitis, especialmente en los ancianos. Con la edad, el sistema inmunológico a menudo se debilita, y en muchos casos, las condiciones médicas subyacentes que afectan la vejiga o la próstata pueden comprometer la capacidad de vaciar completamente la vejiga, lo que favorece el crecimiento bacteriano. Además, en los ancianos, la sensibilidad reducida puede retrasar el diagnóstico y el tratamiento de las infecciones urinarias, lo que puede llevar a complicaciones como la cistitis.

Infección urinaria en ancianos

Las infecciones urinarias en ancianos son muy frecuentes debido a la escasa hidratación a lo largo del día; la disminución de la ingesta de líquidos favorece la proliferación bacteriana dentro de la vejiga que provoca cistitis en ancianos. Además, debido en parte a una dieta inadecuada y a los cambios fisiológicos que se producen con la edad, los ancianos suelen padecer estreñimiento, que es una de las principales causas de infección urinaria en ancianos.

La cistitis del anciano está en casi todos los casos sustentada por escherichia coli, una bacteria normalmente presente en el intestino cuya función es contribuir a la digestión y absorción de los alimentos, alimentándose principalmente de azúcares, como la lactosa y la glucosa; en condiciones de estreñimiento la bacteria puede migrar del intestino a la vejiga, debido a la proximidad entre ambos órganos, y provocar infecciones urinarias.

Terapia para la cistitis asintomática

Si experimenta los síntomas de la cistitis, sin duda es una buena idea acudir a su médico, quien, tras las investigaciones necesarias para diagnosticar la infección urinaria, le prescribirá la terapia antibióticamás adecuada.

Es de fundamental importancia evitar tomar medicamentos para la cistitis sin consultar al médico, ya que la terapia antibiótica debe establecerse teniendo en cuenta la sensibilidad del microorganismo al antibiótico que vamos a tomar, de lo contrario corremos el riesgo no sólo de no combatir la cistitis sino incluso de hacer más fuerte a la bacteria responsable de la infección.

Para combatir la cistitis es importante esforzarse por beber lo suficiente; así se evita la estasis urinaria, que favorece la proliferación bacteriana y también se ayuda a eliminar las bacterias de la vejiga.

También evitar la retención prolongada de orina y adoptar una higiene íntima adecuada, realizada con productos con un pH que tienda a ser ácido, ayudan a prevenir las infecciones urinarias.

Los complementos alimenticios a base de frutas son muy útiles para prevenir y combatir la cistitis en ancianos.

Estos actúan haciendo más resbaladizas las paredes de la vejiga y evitando así que las bacterias se adhieran a ellas. Además, al ser suplementos, no tienen contraindicaciones y también tienen efectos beneficiosos sobre la microcirculación, que en los ancianos nunca viene mal.

Además de estos consejos, puedes encontrar más información en nuestro artículo de remedios para la cistitis.