Glucosa en adultos mayores de 70: prevención y cuidados

Con el envejecimiento, el cuerpo cambia y también lo hacen sus necesidades metabólicas. Uno de los aspectos que más preocupa a familiares y profesionales es el control de la glucosa en sangre. Tener niveles de glucosa en personas mayores de 70 años dentro de los márgenes adecuados es clave para evitar complicaciones de salud, tanto por exceso (hiperglucemia) como por defecto (hipoglucemia).

A diferencia de personas más jóvenes, los adultos mayores pueden presentar síntomas más sutiles y, a menudo, condiciones que dificultan el manejo de la glucemia: menor sensibilidad a la insulina, pérdida de masa muscular, cambios en la dieta o efectos secundarios de medicamentos. Además, la presencia de otras enfermedades crónicas hace que el enfoque del cuidado de la glucosa en mayores de 70 años deba ser más flexible, individualizado y preventivo.

En este artículo abordamos qué niveles se consideran normales, cómo se controlan, cuáles son los riesgos más comunes y qué estrategias prácticas pueden ayudar a mantener una salud metabólica estable en la tercera edad.

¿Qué niveles de glucosa son normales en personas mayores de 70 años?

En adultos mayores, los valores normales de glucosa pueden variar ligeramente según el estado general de salud, si la persona es diabética o no, y otros factores como la fragilidad o la presencia de deterioro cognitivo.

Valores orientativos generales:

• En ayunas (sin comer al menos 8 horas):
  
  
  
• Normal: entre 90 y 130 mg/dL.
  
  
• Diabético bien controlado: entre 90 y 150 mg/dL.
  
  
  
• Después de comer (2 horas posprandial):
  
  
  
• Normal: hasta 180 mg/dL.
  
  
  
• Hemoglobina glicosilada (HbA1c):
  
  
  
• En personas sanas: < 6.5%.
  
  
• En personas mayores con comorbilidades: hasta 7.5% u 8% puede considerarse aceptable.
  
  

Cabe tener en cuenta que estos rangos no son rígidos y que conviene consultarlos siempre con un especialista. En mayores de 70 años, evitar las hipoglucemias es tan importante como controlar la hiperglucemia.

¿Por qué cambian las necesidades de glucosa en la vejez?

El envejecimiento afecta a múltiples sistemas del cuerpo. Algunos factores que influyen en los niveles de glucosa en personas mayores de 70 años incluyen:

• Disminución de la sensibilidad a la insulina.
  
  
• Pérdida de masa muscular, que altera el metabolismo de la glucosa.
  
  
• Cambios hormonales y reducción de la actividad física.
  
  
• Alteraciones en la dieta o apetito.
  
  
• Mayor uso de medicamentos que afectan la glucosa.
  
  
• Riesgo más alto de hipoglucemia, especialmente en personas frágiles o con demencia.
  
  

Por ello, el control metabólico debe centrarse en mantener estabilidad y calidad de vida, más que en cumplir objetivos numéricos estrictos.

¿Cuáles son los riesgos de un mal control de glucosa en mayores?

Tanto los niveles altos como los niveles bajos de glucosa pueden ser peligrosos si se trata de personas mayores:

Hiperglucemia (glucosa alta)

• Causa daño vascular, aumentando el riesgo de infarto, ictus y problemas renales.
  
  
• Aumenta el riesgo de infecciones urinarias, pulmonares o de piel.
  
  
• Puede provocar deshidratación y descompensaciones metabólicas (como el coma hiperglucémico).
  
  
• En casos prolongados, afecta la visión, la función renal y el sistema nervioso periférico.
  
  

Hipoglucemia (glucosa baja)

• En mayores de 70 años, es particularmente peligrosa:
  
  
• Puede provocar caídas, confusión, pérdida de consciencia
  
  
• Aumenta el riesgo de deterioro cognitivo
  
  
• Es más difícil de detectar si hay demencia u otros trastornos neurológicos
  
  

Por eso, muchos especialistas prefieren tolerar cifras de glucosa algo más altas, antes que exponer al paciente a una hipoglucemia severa.

 

¿Qué enfermedades pueden alterar la glucosa en la tercera edad?

En la tercera edad, diversos trastornos de salud pueden influir directamente en los niveles de glucosa, complicando su control y aumentando el riesgo de descompensaciones.

• Diabetes tipo 2 (la más frecuente en adultos mayores)
  
  
• Hipotiroidismo o hipertiroidismo.
  
  
• Insuficiencia renal o hepática.
  
  
• Demencia, especialmente Alzheimer o demencia vascular.
  
  
• Síndrome de fragilidad o malnutrición.
  
  

Además, medicamentos como los corticoides, diuréticos, betabloqueantes o algunos antipsicóticos pueden afectar el equilibrio glucémico.

Estrategias prácticas para cuidar los niveles de glucosa en mayores de 70

Mantener niveles de glucosa estables en personas mayores de 70 años requiere un enfoque integral que combine hábitos diarios, supervisión médica y apoyo emocional. Estas estrategias prácticas ayudan a proteger su bienestar y a prevenir complicaciones asociadas a la glucemia.

1. Alimentación equilibrada y adaptada

• Fraccionar las comidas en 4–5 tomas al día.
  
  
• Priorizar alimentos ricos en fibra: verduras, frutas cocidas, cereales integrales suaves.
  
  
• Evitar azúcares simples y productos ultraprocesados.
  
  
• Incluir proteínas de buena calidad (huevo, pescado, legumbres).
  
  
• Mantener una hidratación adecuada, con caldos, infusiones o agua espesada si hay disfagia.
  
  

Una dieta personalizada, agradable y variada ayuda a estabilizar la glucemia sin generar frustración ni desnutrición. Si te interesa saber cómo llevar a cabo una dieta equilibrada y nutritiva para personas mayores con diabetes, te invitamos a leer nuestro artículo Dieta recomendada par personas mayores con diabetes.  

2. Control médico regular

• Revisión de glucemia capilar en casa si hay diabetes.
  
  
• Controles de HbA1c cada 3–6 meses.
  
  
• Monitorización de peso, apetito, hidratación y estado cognitivo.
  
  
• Revisión periódica de la medicación para evitar interacciones.

En algunos casos, puede ser necesario ajustar la dosis de insulina o antidiabéticos orales según la evolución del anciano.

3. Actividad física adaptada

El ejercicio regular mejora la sensibilidad a la insulina y ayuda a controlar los niveles de glucosa. En mayores:

• Caminar 20–30 minutos diarios si es posible.
  
  
• Ejercicios suaves de movilidad o estiramiento.
  
  
• Actividades dirigidas como fisioterapia geriátrica o tai chi.
  
  
• Siempre bajo supervisión y adaptado a las capacidades reales.

El movimiento es medicina, incluso a edad avanzada.

 

4. Evitar el aislamiento y la apatía

La depresión, la soledad o el abandono afectan directamente la salud metabólica:

• Aumentan el riesgo de comer mal o saltarse comidas.
  
  
• Desregulan los ciclos de sueño-vigilia y la motivación para moverse.
  
  
• Aumentan el riesgo de hipoglucemias inadvertidas.
  
  

El entorno emocional y social del adulto mayor es un pilar del control glucémico.

 

¿Cómo actuar ante un cambio repentino de glucosa?

Si un adulto mayor muestra síntomas como somnolencia extrema, confusión, debilidad, agitación o pérdida de apetito, podría estar viviendo una descompensación de la glucosa, incluso sin tener un diagnóstico previo de diabetes.

En estos casos es importante:

• No automedicar.
  
  
• Medir la glucosa si se dispone de glucómetro.
  
  
• Ofrecer líquido con azúcar si hay sospecha de bajada.
  
  
• Acudir al médico si los síntomas no remiten o se agravan.

 

Mantener niveles de glucosa en personas mayores de 70 años dentro de márgenes seguros no se trata solo de números, sino de acompañar al cuerpo en su nueva etapa, con comprensión, prevención y un enfoque humano.

Con una alimentación equilibrada, controles médicos razonables y un entorno emocionalmente nutritivo, es posible envejecer con salud, dignidad y estabilidad metabólica.

 

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Una persona mayor debe tener la misma glucosa que un adulto joven?
No necesariamente. En mayores de 70 años, se permite un margen más amplio, siempre priorizando la estabilidad y evitando hipoglucemias.

¿Es malo que un anciano tenga 140 mg/dL en ayunas?
Depende del contexto. En personas con diabetes y sin síntomas, ese valor puede ser aceptable. Lo importante es la evolución y los síntomas asociados.

¿Todos los ancianos con glucosa alta tienen diabetes?
No. Pueden tener alteraciones temporales por infecciones, medicamentos o estrés. Pero si se mantiene elevada, debe estudiarse.

¿Qué frutas son mejores para controlar la glucosa?
Frutas frescas enteras, preferiblemente cocidas o en pequeñas porciones: manzana, pera, ciruela, melocotón, evitando zumos y frutas muy dulces.

¿Es recomendable controlar la glucosa en casa?
Sí, especialmente en personas con diabetes. Siempre debe hacerse con un plan claro, evitando obsesionarse con las cifras.