Aplastamiento vertebral por osteoporosis en la columna

El aplastamiento vertebral por osteoporosis es una fractura comúnmente causada por la pérdida de densidad ósea. Esta afección ocurre cuando una o más vértebras de la columna se colapsan debido a la debilidad de los huesos, lo que puede causar dolor intenso, pérdida de altura y deformidades posturales. La osteoporosis es la principal causa de este tipo de fractura, y se puede detectar con pruebas médicas especializadas. Aunque no se puede revertir completamente, existen tratamientos que ayudan a controlar la enfermedad y aliviar los síntomas.

¿Qué es el aplastamiento vertebral?

El aplastamiento vertebral, también conocido como fractura por compresión o acuñamiento de vértebras, ocurre cuando una vértebra pierde su forma tradicional de bloque y se aplana o adquiere forma de cuña. Esto se debe principalmente a la debilitación de los huesos por la osteoporosis.

Los diferentes niveles de gravedad de un aplastamiento vertebral se clasifican según el grado de pérdida de altura de la vértebra:

• Leve: 25 % o menos de pérdida de altura de la vértebra
• Moderado: más de 25 % y hasta 40 por ciento de pérdida de altura de la vértebra
• Severo: más de 40 % de pérdida de altura de la vértebra

Los síntomas iniciales de un aplastamiento vertebral pueden ser leves, pero con el tiempo el dolor aumenta, especialmente al caminar o al realizar ciertos movimientos. La deformidad postural, como la cifosis (curvatura anormal de la columna), es también un síntoma común.

¿Causas del aplastamiento o acuñamiento vertebral?

La principal causa del aplastamiento vertebral es la osteoporosis, pero existen otras enfermedades o factores que también pueden provocar este tipo de fractura. Entre las causas más comunes se encuentran:

Traumatismos en la espalda:

Las lesiones o golpes directos en la columna vertebral pueden provocar fracturas vertebrales, incluso en personas con huesos no debilitados por la osteoporosis.

Tumores que se diseminan:

Ciertos tumores cancerígenos pueden diseminarse a las vértebras, debilitándolas y haciendo que se fracturen con facilidad.

Tumores que comienzan en la columna vertebral:

Los tumores originados en la columna, como el mieloma múltiple, pueden causar debilitamiento en las vértebras y provocar su fractura.

¿Qué es la osteoporosis?

La osteoporosis es una enfermedad caracterizada por la pérdida de densidad ósea, lo que hace que los huesos se debiliten y se vuelvan más propensos a las fracturas. Afecta principalmente a la columna, las caderas y las muñecas. En el caso del aplastamiento vertebral, la osteoporosis debilita tanto las vértebras que incluso una presión leve puede causar la fractura

Causas de la osteoporosis:

La osteoporosis aparece cuando el cuerpo no puede producir suficiente hueso nuevo para reemplazar el hueso perdido. A partir de los 30 años, la renovación ósea se ralentiza, lo que hace que las personas pierdan más hueso del que producen. La osteoporosis afecta principalmente a personas con baja densidad ósea.

Síntomas:

Al principio, la osteoporosis puede no presentar síntomas, pero con el tiempo puede acabar dando lugar a fracturas sin causas evidentes. Los síntomas comunes incluyen:

• Dolor óseo o articular
• Pérdida de estatura
• Postura encorvada
• Fracturas espontáneas

Factores de Riesgo:

Algunos de los factores que aumentan el riesgo de desarrollar osteoporosis son:

• La edad: hay una mayor probabilidad a partir de 50 años.
• El sexo: las mujeres tienen una mayor tendencia a tener osteoporosis.
• Antecedentes familiares de osteoporosis.
• Inactividad física

Aunque estos factores pueden aumentar el riesgo, cualquier persona puede desarrollar osteoporosis.

¿La osteoporosis es cáncer de huesos?

Es común que algunas personas confundan osteoporosis con cáncer de huesos. Sin embargo, la osteoporosis no es ningún tipo de cáncer. La diferencia principal es que la osteoporosis debilita los huesos sin causar tumores, mientras que el cáncer óseo afecta directamente las células óseas.

¿Tiene cura la osteoporosis?

Actualmente, la osteoporosis no tiene cura, pero puede controlarse con un tratamiento adecuado. La clave es prevenir la pérdida ósea y tratar de frenar su avance mediante medicamentos, una dieta adecuada, ejercicio y otros cuidados médicos.

Síntomas aplastamiento vertebral por osteoporosis

El aplastamiento vertebral por osteoporosis presenta síntomas característicos, que varían en función de la gravedad de la fractura:

• Dolor en la parte media/baja de la espalda: Comúnmente provocado por la compresión de las vértebras.
• Dolor fuerte al caminar: El esfuerzo de caminar incrementa la presión sobre la columna.
• Pérdida de altura: Se produce cuando la vértebra pierde altura por el aplastamiento.
• Cambio en la postura (Cifosis): Curvatura anormal de la columna, también conocida como "joroba".
• Fatiga muscular: Los músculos de la espalda se ven sometidos a un esfuerzo mayor.
• Dificultades respiratorias: En casos graves, la compresión de las vértebras puede afectar la capacidad respiratoria.

¿Qué hacer en caso de sospecha?

Si sospechas que tú o la persona a la que cuidas puede estar sufriendo un aplastamiento vertebral, es fundamental acudir a un médico especializado. El diagnóstico temprano ayuda a prevenir complicaciones y el médico realizará pruebas como radiografías o resonancias magnéticas para confirmar la fractura.

¿Cómo se cura el aplastamiento de vértebras?

El tratamiento del aplastamiento vertebral por osteoporosis depende del grado de la fractura y del estado general de salud del paciente. En primer lugar, la prevención juega un papel crucial para evitar que se llegue al acuñamiento de vértebras. Sin embargo, en caso de que ya se haya producido una fractura vertebral, existen diferentes opciones de tratamiento.

Para prevenir el aplastamiento vertebral, lo más importante es tratar la osteoporosis de manera temprana. Tomar medicamentos específicamente diseñados para combatir la pérdida de densidad ósea es fundamental. Además, llevar una dieta rica en calcio y vitamina D puede ayudar a mantener la fortaleza ósea y reducir el riesgo de fracturas. El ejercicio físico, especialmente el que incluye ejercicios de resistencia, también juega un papel importante para fortalecer los huesos y prevenir este tipo de fracturas.

Cuando el aplastamiento vertebral ya ha ocurrido, no siempre es necesario recurrir a la cirugía. Existen diversas medidas conservadoras para aliviar el dolor y ayudar a la recuperación. Estas incluyen el uso de analgésicos, el reposo y el uso de corsés ortopédicos para inmovilizar la columna. Además, la fisioterapia es clave para recuperar la movilidad y fortalecer la musculatura de la espalda. Algunas de las soluciones más comunes son:

• Analgésicos: Los medicamentos antiinflamatorios y analgésicos son eficaces para aliviar el dolor. En casos más graves, se pueden prescribir analgésicos más fuertes para gestionar el dolor intenso.
• Reposo: Es importante descansar adecuadamente, evitando esfuerzos o actividades que puedan agravar el daño.
• Corsés ortopédicos: Un corsé rígido puede proporcionar estabilidad a la columna y aliviar el dolor, limitando el movimiento de la zona afectada.
• Fisioterapia: Los ejercicios específicos diseñados por un fisioterapeuta ayudan a fortalecer la musculatura de la espalda, mejorando la postura y la estabilidad de la columna.

Cuando el tratamiento conservador no es suficiente para aliviar el dolor o restaurar la estabilidad vertebral, puede ser necesaria una intervención quirúrgica. A continuación, se describen algunos de los procedimientos quirúrgicos más utilizados para tratar el aplastamiento vertebral:

Vertebroplastia

La vertebroplastia es un procedimiento mínimamente invasivo que consiste en la inyección de un material similar al cemento en la vértebra afectada para estabilizarla. Este tratamiento alivia el dolor de forma inmediata y ayuda a evitar que la fractura empeore.

Cifoplastia con globo

Este procedimiento es similar a la vertebroplastia, pero incluye el uso de un globo que se introduce en la vértebra para elevarla a su posición original antes de inyectar el cemento. Esto permite restaurar parcialmente la altura de la vértebra, lo que puede mejorar la postura y reducir el dolor.

Elastoplástica

La elastoplástica es otra opción mínimamente invasiva similar a la vertebroplastia, pero en este caso, se utiliza un material más flexible. Esta técnica puede ser una alternativa en pacientes que requieren mayor flexibilidad en la columna vertebral.

Fusión Vertebral o Artrodesis Vertebral

En casos más graves, cuando la estabilidad de la columna está comprometida, la fusión vertebral puede ser necesaria. Este procedimiento consiste en unir permanentemente dos o más vértebras, utilizando injertos óseos o dispositivos metálicos para estabilizar la columna. Este tratamiento es más invasivo y puede requerir un tiempo de recuperación más largo, pero proporciona estabilidad a largo plazo.

Tiempo recuperación aplastamiento vertebral

El tiempo de recuperación varía según el tratamiento recibido:

• Recuperación con reposo: Entre 6 y 8 semanas para una recuperación parcial.
• Vertebroplastia: De 1 a 2 semanas de recuperación.
• Cifoplastia con globo: De 1 a 2 semanas de recuperación.
• Osteoplastia: Entre 2 a 4 semanas.
• Fusión vertebral: De 3 a 6 meses, dependiendo de la gravedad.