Artritis en las manos: Causas, tratamiento y remedios

 

La artritis en las manos es una de las formas más comunes y visibles de esta enfermedad inflamatoria. Aparece con frecuencia en personas mayores, aunque puede desarrollarse a cualquier edad. Sus efectos impactan directamente en la calidad de vida: dolor, rigidez, hinchazón, dificultad para realizar tareas cotidianas como abotonarse una camisa, abrir un frasco o escribir.

Entender qué la causa, cómo avanza y qué opciones existen para aliviar los síntomas es clave para quienes la padecen, así como para familiares y cuidadores que acompañan en este proceso. Aunque no tiene cura, hay muchos recursos médicos y naturales que pueden ayudarte a controlar el dolor y mantener la funcionalidad el mayor tiempo posible.

A continuación, te ofrecemos una guía completa sobre las causas más frecuentes, tratamientos disponibles y remedios caseros eficaces para la artritis en las manos.

¿Qué es exactamente la artritis en las manos?

La artritis es una inflamación de las articulaciones. En el caso de las manos, puede afectar:

• Los nudillos.
  
  
• Las articulaciones de los dedos.
  
  
• La base del pulgar.
  
  
• Las muñecas.
  
  

La articulación inflamada pierde su lubricación natural, y el cartílago que protege los huesos se desgasta, provocando dolor, rigidez, deformidad progresiva y pérdida de movilidad.

Existen distintos tipos de artritis que pueden afectar las manos, pero los más comunes son:

• Artrosis (osteoartritis): desgaste del cartílago con el paso del tiempo.
  
  
• Artritis reumatoide: enfermedad autoinmune que ataca el revestimiento de las articulaciones.
  
  
• Artritis psoriásica: asociada a la psoriasis.
  
  
• Gota: por acumulación de ácido úrico, menos frecuente en las manos.
  
  
  

Causas comunes de la artritis en las manos

La causa depende del tipo de artritis, pero algunos factores aumentan el riesgo:

• Edad: el envejecimiento favorece el desgaste articular.
  
  
• Sexo: las mujeres tienen más predisposición, sobre todo en la artritis reumatoide.
  
  
• Factores genéticos: especialmente en artritis reumatoide o psoriásica.
  
  
• Lesiones anteriores en las manos que afectaron cartílago o huesos.
  
  
• Movimientos repetitivos: por ciertos trabajos o actividades manuales intensas.
  
  
• Tabaquismo y sedentarismo: aumentan el riesgo en enfermedades autoinmunes.
  
  
  

Síntomas más frecuentes

Los síntomas pueden variar en intensidad, pero suelen incluir:

• Dolor persistente, que empeora con el movimiento
  
  
• Rigidez, sobre todo por la mañana o tras reposo
  
  
• Inflamación visible en los dedos o muñecas
  
  
• Calor y enrojecimiento local
  
  
• Dificultad para cerrar el puño o hacer pinza
  
  
• Crujidos articulares (en la artrosis)
  
  
• Deformidad progresiva (en casos avanzados)

Cuando hay varios de estos síntomas de forma constante, es importante acudir al médico para un diagnóstico precoz.

Diagnóstico: cómo saber si tengo artritis en las manos

El diagnóstico debe hacerlo un reumatólogo. Incluye:

• Exploración física: análisis de movilidad, dolor y articulaciones afectadas
  
  
• Radiografías: para ver el grado de desgaste articular
  
  
• Análisis de sangre: útil en casos de artritis reumatoide u otras formas inflamatorias
  
  
• Ecografía o resonancia: si se necesita una evaluación más precisa

Detectarla a tiempo ayuda a frenar su avance y preservar la movilidad.

Tratamientos médicos disponibles

No existe una cura definitiva, pero sí múltiples opciones para controlar el dolor, reducir la inflamación y mejorar la función.

Tratamiento farmacológico

• Antiinflamatorios (AINEs): ibuprofeno, naproxeno u otros.
  
  
• Analgésicos simples: paracetamol en fases leves.
  
  
• Corticoides: orales o infiltrados en casos de dolor agudo.
  
  
• Fármacos modificadores de la enfermedad (FAMEs): en artritis reumatoide.
  
  
• Biológicos: si los tratamientos convencionales no funcionan.

El tratamiento debe ser personalizado según el tipo de artritis, la edad y la evolución.

Fisioterapia y terapia ocupacional

El trabajo con profesionales especializados puede ayudar a:

• Mejorar la movilidad y fuerza.
  
  
• Reeducar el movimiento para proteger las articulaciones.
  
  
• Enseñar técnicas para vestirse, escribir o cocinar sin dolor.
  
  
• Utilizar ortesis o férulas que estabilicen las manos.
  
  

Cirugía

Solo en casos graves donde el dolor o la deformidad limitan completamente la función. Puede incluir:

• Fusión de articulaciones.
  
  
• Reemplazo protésico.
  
  
• Limpieza quirúrgica de tejidos inflamados.
  
  

Remedios caseros y cuidados diarios

Además del tratamiento médico, existen estrategias complementarias que alivian los síntomas en el día a día.

1. Calor y frío local

• Baños de agua tibia por la mañana para aliviar la rigidez.
  
  
• Compresas frías si hay inflamación visible o dolor intenso.
  
  

2. Ejercicio suave

Realizar movimientos de bajo impacto para los dedos y muñecas puede mejorar la circulación y evita la rigidez de las manos. Ejemplos:

• Abrir y cerrar los puños lentamente.
  
  
• Tocar con el pulgar cada dedo.
  
  
• Estirar y flexionar las muñecas.
  
  
• Rodar una pelota de goma blanda en la palma.
  
  

3. Alimentación antiinflamatoria

• Aumentar consumo de pescado azul, frutos secos, verduras y aceite de oliva.
  
  
• Reducir azúcares, ultraprocesados y grasas saturadas.
  
  
• Beber suficiente agua.
  
  
  
• Consultar sobre suplementos como omega-3, cúrcuma o colágeno, siempre bajo supervisión médica.
  
  

4. Usar utensilios adaptados

Existen cubiertos, bolígrafos, abrelatas y otros utensilios con mangos gruesos o ergonómicos que facilitan el día a día.

5. Mantener el movimiento, aunque haya dolor leve

La inactividad prolongada empeora los síntomas. Es mejor realizar pequeños ejercicios, aunque sea con limitaciones.

La artritis en las manos puede ser un desafío, pero no tiene por qué detener la vida de nadie. Con un diagnóstico temprano, tratamiento adecuado, ejercicio adaptado y algunos cuidados diarios, es posible reducir el dolor, proteger las articulaciones y mantener la autonomía. Lo importante no es solo aliviar los síntomas, sino también conservar la capacidad de seguir haciendo lo que te importa.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿La artritis en las manos tiene cura?
No, pero se puede controlar y ralentizar con un tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida.

¿Qué tipo de artritis es más común en las manos?
La artrosis en personas mayores y la artritis reumatoide en adultos jóvenes o de mediana edad. Si quieres conocer en detalle las diferencias entre ambas enfermedades, consulta nuestro artículo ¿Cuál es la diferencia entre artritis y artrosis?

¿El ejercicio puede empeorar la artritis?
No, al contrario. El ejercicio suave y controlado ayuda a mantener la movilidad y reducir el dolor.

¿Es normal sentir rigidez por la mañana?
Sí. La rigidez matutina es típica, especialmente en la artritis reumatoide. Puede durar de minutos a más de una hora.

¿Debo evitar usar las manos si tengo artritis?
No. Hay que usarlas con cuidado, adaptando movimientos, pero mantenerlas activas dentro del umbral de dolor.